【干貨】如何提高專利申請文件撰寫質量
一份高質量的專利申請文件可大大節(jié)約專利審批時間,直接影響專利申請能否授權,使申請人的產品或方法得到全面保護。鑒于高質量專利申請文件的重要性,本文對代理人如何撰寫高質量專利申請文件進行總結,給出了專利申請文件撰寫過程中需要考慮的因素
充分理解技術方案
代理人拿到技術交底書后,首先要仔細閱讀,初步確定要解決的技術問題,解決該技術問題所采用的技術方案,能夠取得的技術效果。然后,代理人再選擇關鍵字,進行案前專利檢索,根據檢索結果確定技術方案是否被現(xiàn)有技術公開,經過查新檢索,重新確認解決的技術問題,解決該技術問題的技術方案及能夠取得的技術效果。
主題名稱與專利申請文件的保護范圍息息相關,在專利申請、專利權無效、專利侵權等程序中都發(fā)揮著重要作用。
主題名稱中盡量不要使用功能性限定,以免縮小范圍。合理的名稱要做到虛實結合。“實”是能夠讓審查員在腦海中建立起對該技術方案的基礎性理解,“虛”是要留出一定的聯(lián)想與拓展空間,在“實”的基礎上進行概括抽象,防止“實”描述的主題名稱僅表達了技術方案的側面,難以涵蓋技術方案的全部內容。
合理布局權利要求
代理人需盡可能地為申請人爭取最恰當?shù)臋嗬Wo范圍,但保護范圍的爭取不是無限度的,保護范圍越大,創(chuàng)造性降低的可能性就越大。
1.明確權利要求
我國專利法實施細則第二十條第二款規(guī)定“獨立權利要求應當從整體上反映發(fā)明或實用新型的技術方案,記載解決技術問題的必要技術特征”。必要技術特征是解決技術問題的關鍵特征,可以通過如下方式判斷一個技術特征是否為必要技術特征:初步撰寫好獨立權利要求后,逐一刪除其中的技術特征,看看缺少該技術特征是否還能實現(xiàn)發(fā)明目的。如果缺少某個技術特征,仍能實現(xiàn)發(fā)明目的,則該技術特征不是必要技術特征。
確定好必要技術特征后,需要對其進行抽象概括,做適應性的擴展。如為產品,則要分析產品各部件之間的連接機理,擴展其他變形的連接形式,將具有相似功能的部件用上位概念進行概括,當然,也要核查上位概括的名稱是否合理;如為方法,則要分析是否有可替代方法實現(xiàn),各步驟之間的銜接關系是否可調,步驟是否可以合并等。
在進行擴展時,要注意用詞規(guī)范,不要使用有歧義的詞語。要注意合理概括,如果概括過度,且說明書沒有足夠實施例支持的,則很有可能引起權利要求得不到說明書支持的問題。概括過度還有可能涵蓋現(xiàn)有技術,導致獨立權利要求存在新穎性、創(chuàng)造性方面的問題,即使實審程序未發(fā)現(xiàn)這些問題,到后續(xù)侵權程序中也有可能導致專利權被無效。
從屬權利要求可以對在前的權利要求中的技術特征進行限定,每一個從屬權利要求都是一個獨立的技術方案,為了使申請人的技術方案得到充分的保護,代理人在撰寫從屬權利要求時要進行分層撰寫。
2.侵權角度出發(fā)
專利侵權包括共同侵權和直接侵權。我國專利法中規(guī)定的共同侵權是指多個民事主體共同實施的侵犯他人專利權的行為。對于多個產品交互的方法或系統(tǒng),很容易出現(xiàn)共同侵權的情況。
共同侵權發(fā)生時,需要申請人針對各侵權方進行分別舉證,這勢必會增加舉證難度。因此,這就需要代理人在撰寫權利要求時,從便于維權的角度,對權利要求的布局進行全面考慮。
對于方法權利要求,為了便于舉證及避免面對共同侵權訴訟的復雜性,盡可能從單側撰寫方法步驟,避免涉及多個執(zhí)行主體,最后還要補充一項多個執(zhí)行主體共同參與的權利要求。
3.主動進行溝通
代理人在上述分析過程中應及時記錄需要發(fā)明人補充的問題。在與發(fā)明人溝通時,代理人要向發(fā)明人確認解決的技術問題,解決技術問題的必要技術特征理解是否正確,根據發(fā)明人的反饋修正獨立權利要求的范圍;要向發(fā)明人確認擴展、概括之處是否合理,詢問是否還有其他擴展內容;需向發(fā)明人確認一些細節(jié)問題,以便撰寫具體實施例。
4.核查權利要求
首先,代理人需要逐詞逐句地核查權利要求的描述,替換不清楚詞語,精簡描述用語,修改引用關系或調整權利要求。其次,代理人要考慮權利要求整體上是否把握了關鍵創(chuàng)新點,對關鍵創(chuàng)新點是否逐層展開。如果權利要求過多,需考慮刪除對創(chuàng)造性沒有貢獻的權利要求。
為了防止后續(xù)修改過程的繁瑣,上述核查工作也可在撰寫權利要求過程中不斷進行。
認真撰寫申請文件
說明書在實質審查和無效程序的修改中、侵權程序的權利要求保護范圍的界定中都有重要意義。下面,筆者就說明書背景技術及具體實施方式的撰寫進行說明。
在背景技術撰寫方面,代理人需要對現(xiàn)有技術的內容做客觀評價,將發(fā)現(xiàn)現(xiàn)有技術的問題和缺點在發(fā)明內容中進行說明,強調是發(fā)明人發(fā)現(xiàn)了這個問題,進而提供一種解決問題的技術方案。這樣的撰寫能夠體現(xiàn)要求保護的技術方案是不容易想到的,是非顯而易見的。
在具體實施方式撰寫方面,說明書具體實施方式公開的內容是后續(xù)修改的依據,因此,代理人需要詳細展開論述權利要求要求保護的技術方案,特別是上位概括的特征,在說明書中要做進一步限定。說明書中要對解決的技術問題及能夠實現(xiàn)的技術效果做相應的說明,為后續(xù)答辯做好準備。
在核查專利說明書時,代理人需反復對照權利要求書。對照權利要求書撰寫的重點有兩個:一是發(fā)明內容的技術效果部分,二是具體實施方式部分。前者主要考慮技術方案和技術效果要保持一致,后者主要考慮說明書對權利要求書的支持問題。在核查專利說明書的過程中,可能會遇到權利要求書中的一些問題前后邏輯不一致或者無法充分相互支持等問題,這就需要代理人對權利要求書進行調整。當然,說明書其他部分的撰寫也要依據權利要求書,在這個過程中,代理人也有可能發(fā)現(xiàn)權利要求書中存在問題。
上述內容基本涵蓋了專利申請文件撰寫過程中需要考慮的重點,對提高撰寫質量具有積極意義。專利申請文件的質量,除了與撰寫水平有關外,還與解決技術問題的技術方案本身、技術交底書撰寫水平、代理行業(yè)的相關規(guī)范等有關。代理人應主動與發(fā)明人進行溝通,有效引導發(fā)明人補充資料,掌握撰寫技巧。